Les propriétés du gaz naturel

Brisons le mythe : Même si le gaz naturel sent les œufs pourris, il n'est pas toxique.

Le gaz naturel est incolore, sans odeur et sans goût. C'est un gaz qui n'est ni toxique, ni corrosif, et il ne représente aucun risque pour la santé si on le respire. Il a été démontré que c’est le manque d’oxygène dans l’air et non le gaz naturel qui peut provoquer un malaise.

Lors d’une fuite à l’intérieur d’un bâtiment, il est important d’ouvrir les portes et les fenêtres pour ventiler la pièce. En milieu fermé, la concentration de gaz naturel peut alors devenir trop importante et se substituer à l’oxygène de l’air inhalé. Il peut alors devenir asphyxiant par privation d’oxygène.

Cette situation est très rare, car le gaz naturel est plus léger que l’air. À l’air libre, le gaz naturel se dissipe rapidement dans l’atmosphère. C'est pour cette raison qu'il est important d’ouvrir portes et fenêtres si l'on soupçonne une fuite.

Pourquoi sent-il les œufs pourris ?
Le gaz naturel est inodore, mais pour des raisons de sécurité, on ajoute un odorant, le mercaptan, qui donne au gaz naturel une forte odeur d'œuf pourri. Cette odeur permet de détecter rapidement la présence de gaz naturel, même à une concentration aussi faible que moins de 1 % dans l’air.